Dopamina não é a 'molécula do prazer'

Os experimentos de Wolfram Schultz mostraram que neurônios dopaminérgicos disparam diante de recompensas inesperadas — e, com o aprendizado, passam a disparar diante do sinal que as prevê.

Quando a recompensa esperada não vem, a atividade cai abaixo do basal: um 'erro de predição'. Esse sinal ensina o cérebro o que vale a pena buscar.

Por isso a dopamina é central em vícios, no TDAH e no Parkinson, e é alvo de diversos fármacos, de antipsicóticos a estimulantes.